Le tri des emballages en polystyrène a évolué avec l’extension des consignes de tri. Aujourd’hui, les petits emballages en polystyrène vont généralement dans le bac jaune, tandis que les gros volumes et les matériaux d’isolation suivent une autre filière. La quantité, le format et les consignes de votre collectivité restent à prendre en compte.
À retenir :
- Les emballages en polystyrène, alimentaires ou non alimentaires, peuvent être déposés dans le bac, le sac ou le conteneur de tri lorsqu’ils sont en petite quantité.
- Les barquettes, pots, gobelets et petits éléments de calage sont à trier avec les emballages si la consigne locale le prévoit.
- Les gros blocs de protection, les plaques et les matériaux isolants doivent généralement être apportés en déchèterie.
- Un emballage accepté dans le bac jaune doit être vidé. Il n’est généralement pas nécessaire de le rincer, mais il ne faut ni l’imbriquer ni le compacter.
Le polystyrène, c’est quoi exactement ?
Le polystyrène est un plastique issu de la polymérisation du styrène, lui-même dérivé du pétrole et du gaz naturel. Léger, isolant et résistant, il est utilisé dans des emballages alimentaires, des calages de colis et des matériaux d’isolation. Le polystyrène expansé contient environ 98 % d’air pour seulement 2 % de matière, ce qui explique son poids réduit et son volume important.
On rencontre principalement plusieurs formes de polystyrène :
- Le polystyrène expansé (PSE), souvent appelé « polystyrène blanc », utilisé pour les emballages protecteurs et certains isolants.
- Le polystyrène extrudé (XPS), une mousse rigide employée dans l’isolation thermique des bâtiments.
- Le polystyrène moulé ou compact, présent notamment dans certaines barquettes, pots et boîtes alimentaires.
Sa faible densité favorise sa dispersion dans l’environnement lorsqu’il est abandonné dans la nature. Sa dégradation peut prendre plusieurs centaines d’années. Il ne faut donc pas le laisser dehors ni le brûler soi-même.
Le polystyrène est techniquement recyclable, mais tous les déchets ne sont pas nécessairement collectés ni valorisés. Le recyclage peut notamment prendre deux formes :
| Type de recyclage | Principe | Applications |
|---|---|---|
| Recyclage mécanique | Broyage et transformation de la matière | Fabrication de nouveaux produits en polystyrène |
| Recyclage chimique | Décomposition pour récupérer notamment le styrène | Production de nouvelles matières plastiques |
Peut-on mettre le polystyrène dans la poubelle jaune ?
Oui, lorsqu’il s’agit d’un emballage en petite quantité. L’ADEME indique que le polystyrène alimentaire et non alimentaire peut rejoindre le bac, le sac ou le conteneur de tri des papiers et emballages. Cette consigne concerne notamment les barquettes, les pots, les gobelets et certains éléments de protection.
Le volume reste déterminant : les gros éléments de calage ou les plaques volumineuses ne suivent généralement pas la même filière. Ils sont plutôt orientés vers la déchèterie. Pour connaître la règle applicable à votre adresse, consultez le guide de tri de votre commune, le moteur « Que faire de mes déchets » de l’ADEME ou le service de votre intercommunalité.
Les petits emballages
Les emballages de petite taille peuvent être déposés dans la poubelle jaune lorsqu’ils correspondent aux consignes de tri de votre territoire. Il peut s’agir notamment :
- des barquettes alimentaires, par exemple pour la viande, le poisson ou les fruits ;
- des pots, gobelets et petites boîtes en polystyrène ;
- des chips et petits éléments de calage provenant d’un colis ;
- de certaines boîtes d’œufs en polystyrène.
Ces emballages doivent être vides de leur contenu. Il n’est généralement pas nécessaire de les laver. Ne les imbriquez pas et ne les compactez pas : leur forme facilite leur détection et leur orientation dans les centres de tri. Si votre collectivité prévoit une autre destination, suivez cette indication plutôt que de vous fier uniquement à la matière.
Les gros blocs et les plaques d’isolation
Les gros blocs de protection utilisés pour emballer un meuble ou un appareil électroménager ne doivent généralement pas être déposés dans le bac jaune. Leur volume peut gêner la collecte et le tri. Apportez-les de préférence en déchèterie, en particulier lorsqu’il s’agit de grandes plaques, de chutes de travaux ou de polystyrène extrudé destiné à l’isolation.
La déchèterie est aussi la destination à privilégier pour une quantité importante de polystyrène, même lorsqu’il s’agit de calage. Les modalités de dépôt peuvent varier selon le site. Avant de vous déplacer, vérifiez les consignes de votre intercommunalité, notamment si le matériau provient de travaux ou s’il est souillé par d’autres produits.
Le tri des déchets depuis l’extension des consignes
L’extension des consignes de tri, mise en place progressivement depuis janvier 2023, a permis de déposer davantage d’emballages dans le bac jaune. Elle ne signifie pas que tout objet en polystyrène peut y être jeté sans distinction. La fonction d’emballage et le volume du déchet doivent être pris en compte.
L’ADEME avait estimé que cette harmonisation pouvait augmenter de 20 % le volume des déchets recyclés dans les années suivantes. Le gouvernement avait également fixé l’objectif de recycler 100 % des plastiques d’ici 2025, alors qu’environ 25 % des emballages plastiques étaient effectivement recyclés au moment où cet objectif a été annoncé. Il s’agissait d’une trajectoire publique, et non d’une garantie que tous les emballages en polystyrène sont recyclés.
Pour connaître la destination d’un déchet à votre adresse, vous pouvez consulter :
- le moteur « Que faire de mes déchets » proposé par l’ADEME ;
- les applications locales comme « Mon Service Déchet », lorsqu’elles sont proposées par votre collectivité ;
- le guide de tri de votre mairie ou de votre intercommunalité.
Ces sources indiquent également si un gros emballage doit rejoindre les ordures ménagères ou une déchèterie. En cas de doute, ne vous fiez pas uniquement à l’apparence du matériau : son usage, son format et la quantité peuvent modifier la consigne.
Vers une réduction à la source du polystyrène
Le recyclage ne suffit pas à limiter les déchets de polystyrène. Sa faible densité entraîne rapidement un volume important pour une faible quantité de matière. Lorsque cela est possible, mieux vaut réduire les emballages à la source et choisir des produits conçus avec moins de matière.
Le carton recyclé, les emballages à base de fibres végétales et, pour certaines applications, les matériaux issus du mycélium peuvent constituer des alternatives. Leur intérêt dépend de l’usage, de la solidité attendue et de la filière de fin de vie disponible.
En tant que consommateurs, nous pouvons notamment privilégier :
- les achats en vrac qui limitent les emballages ;
- les produits vendus dans des emballages recyclables ou biodégradables, lorsque la filière existe réellement ;
- les marques qui réduisent les emballages et indiquent clairement leurs consignes de tri.
En résumé, un emballage en polystyrène de petite taille peut généralement rejoindre la poubelle jaune, après avoir été vidé. Les gros volumes, les blocs de protection et les isolants vont plutôt en déchèterie. La consigne locale reste la référence pour les cas particuliers et pour les déchets en grande quantité.
